히라노의 눈빛은 매서웠다. 한번의 랠리가 끝날 때마다 그녀는 고개를 끄덕이며 우리 선수를 날카롭게 쳐다보았다. 입술은 굳게 다물어져 있었고 신중한 서브와 리시브가 계속되었다.

하지만 우리 선수들은 개의치 않았다.
"지가 노려보면 어쩔건데!!"
라며 강한 정신력과 의지를 갖고 경기에 임했다.
한번도 아니고 무려 두번이나 일본과 맞붙었다.

사실 이들은 상처가 많은 선수들이었다. 개인적으로도 그렇지만 그 외 공식적으로도 그랬다. 탁구 협회 파동으로 코칭 스태프가 모두 사퇴하는 지경에 이르렀었다. 심지어 올림픽 출전 자체가 불가능할 뻔 했었다. 훈련이 제대로 되었을리 없다. 마음이 편했을리 없다.

그러나 이들은 한마음 한 뜻으로 이 모든 걸 이겨냈다. 얼마나 힘들고 어려운 시간이었을까..
그래서 마지막 1점을 따낸 후 이들은 땅바닥에 주저 앉을 수 밖에 없었다. 일어나 서로를 얼싸안고 금메달리스트보다 더 많은 눈물을 흘렸다. 이를 보는 우리 국민 역시 기쁨과 감동의 눈물로 가슴을 적셨으리라..
이 복잡하고, 어지러운 정국에 오늘도 한번 더 웃을 수 있는 기회를 준 이들이 나는 너무나도 자랑스럽다. 참으로 금메달보다 값지고 귀한 동메달이었다.
<질문 : 한국 여자 탁구의 최대 강점은 무엇이라 생각하세요?>

하지만 우리 선수들은 개의치 않았다.
"지가 노려보면 어쩔건데!!"
라며 강한 정신력과 의지를 갖고 경기에 임했다.
한번도 아니고 무려 두번이나 일본과 맞붙었다.

사실 이들은 상처가 많은 선수들이었다. 개인적으로도 그렇지만 그 외 공식적으로도 그랬다. 탁구 협회 파동으로 코칭 스태프가 모두 사퇴하는 지경에 이르렀었다. 심지어 올림픽 출전 자체가 불가능할 뻔 했었다. 훈련이 제대로 되었을리 없다. 마음이 편했을리 없다.

그러나 이들은 한마음 한 뜻으로 이 모든 걸 이겨냈다. 얼마나 힘들고 어려운 시간이었을까..
그래서 마지막 1점을 따낸 후 이들은 땅바닥에 주저 앉을 수 밖에 없었다. 일어나 서로를 얼싸안고 금메달리스트보다 더 많은 눈물을 흘렸다. 이를 보는 우리 국민 역시 기쁨과 감동의 눈물로 가슴을 적셨으리라..
이 복잡하고, 어지러운 정국에 오늘도 한번 더 웃을 수 있는 기회를 준 이들이 나는 너무나도 자랑스럽다. 참으로 금메달보다 값지고 귀한 동메달이었다.
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