오늘 후배녀석에게 흥미로운 얘기를 하나 들었습니다. 부산 토박이 부모님을 둔 자기 친구가 있다 합니다. 그런데 한나라당 지지자이신 이 분들께서 이번에는 민주당을 찍으셨다는 것입니다. 이것도 의외였지만 제가 더 흥미롭게 지켜보았던 건 그 이유였습니다. 그 친구의 부모님은 한나라당이 "박근혜" 전 대표를 홀대하기 때문에 미워서 그랬다는 거지요.
문득 그럴 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 사실, 개인적으로는 믿을 수 없지만, 이명박 대통령의 지지율은 계속해서 상승세라는 보도가 계속되었습니다. 4대강 사업과 천안함 사고가 북풍 몰이라는 비판 속에서도 계속해서 상승한다 하였습니다. 반면 박근혜 전 대표의 지지율은 상당히 떨어지고 있었지요. 자, 다음은 시사포커스에 보도된 자료인데요. 그래프를 보면 1월 1주에 40%를 넘던 그녀의 지지율은 5월 4주에 이르며 25%대로 떨어지고 말았습니다.
하지만 문제는 이 때 당시 한나라당의 정당지지율과 오세훈 당선자 등의 지지율은 상당히 높았다는 것입니다. 또 안보 위기론에 따라 여당의 압승이 예상되고 있었습니다. 따라서 이것이 얼마나 대단한 보수층의 이동을 가져왔냐는 확실치 않다는 문제가 있습니다. 일부에서 제기되는 박근혜 전 대표의 홀대론과 한나라당의 패배간 상관성은 반드시 일치한다 보기 어려운 측면이 있다는 거지요. 역시 이번 선거에서 한나라당이 패배한 것은 여당의 독주 또는 독선과 이에 따른 견제심리의 발동이 맞을 것 같습니다.
그러나 여기서 꼭 짚고 넘어가야 할 것이 있습니다. 위의 논의와는 별개로 여전히 박근혜 전 대표의 존재는, 위 사례의 부모님이 여전히 중시하듯이, 한나라당 내부 주도권 싸움의 중심축이 될 수 밖에 없다는 것입니다. 물론 이에 대한 반론도 가능합니다. 그 동안 '선거의 여왕'이라 불리던 박근혜 전 대표는 이번 선거에서 본인이 밀어주던 후보가 낙선하며 그 힘에 대한 의구심을 사고 있습니다. 또 친이진영에서는 박근혜 전 대표의 책임론까지 들고 나올 수 있다는 보도도 심심치 않게 보이고 있습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 정몽준 대표가 사퇴하고, 현 지도부의 책임론이 대두될 수 밖에 없는 지금에서는 여전히 박근혜 전 대표의 당내 영향력과 보수층에 있어서의 그녀의 상징성은 주목받을 수 밖에 없습니다.
이제 한나라당은 자의든 타의든 변화가 불가피합니다. 이번 선거 결과가 정부를 견제하는 중간심판의 성격이 강하기 때문인데요. 문제는 이 중심에서 박근혜 전대표가 어떤 영향력을 어떤 방향으로 행사할 것인가입니다. 워낙 자기주장을 쉽게 바꾸지 않는 그녀의 기존의 행보를 돌아본다면 세종시 문제나 천안함 문제 등이 다시 나올 가능성도 배제하기 어렵습니다. 실제 그녀는 시종일관 세종시에 대한 의견이 같았고, 천안함 침몰에 있어서도 의문을 제기했었지요.
아마도 박근혜 전 대표든 누구든지 한나라당의 정책을 대폭 수정하겠다며 등장할 것은 분명합니다. 지금의 상황은 차기 대권경쟁에서 초석을 다지는 시금석이 될 것이기 때문입니다. 지금처럼 4대 종단이 반대하고, 학을 띄고 있는 정책들을 일방적으로 밀고 나가는 건 곤란하겠지요. 만약 계속 그런다면 이번에 대거 당선된 지자체장들의 반발도 예상가능하고 말입니다. 또한 사실 이번 선거는 안보위기론에 의해 여당의 압승이 예견되었으나 정반대의 결과가 나왔지요. 저는 이것이 천안함 사건을 북풍몰이로 보는 국민의 정서가 반영된 것이라 보는데요. 이에 대한 설명도 있었으면 하는 개인적인 바람을 적어봅니다.
참 재밌는 선거였습니다. 노무현 전 대통령의 족적을 볼 수도 있었구요. 출구조사를 맹신할 수 없음도 배웠습니다. 특히, 한나라당과 정부가 어떤 변화를 갖게 될 것인가는 더욱 궁금해집니다. 물론 얼마나 변할 것이고, 이게 얼마나 설득력이 있을지는 회의적입니다만 분명 변화를 있을 것입니다. 이 때, 박근혜 전 대표의 행동은 주목할 만 합니다. 이것은 차기 대권경쟁에도 영향을 끼치는 시금석이 되게 될 것입니다..
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