아기 예수의 탄생은 이런 저런 다양한 방법으로 알려졌습니다. 빛나는 별과 같은 자연을 통한 것, 천사가 직접 전하여 준 것 등이 대표적입니다. 그 중 천사가 직접 들에서 양을 치는 목동에게 아기 예수 탄생 소식을 전해준 것이 저는 참 인상적입니다. 그래서 이번에는 왜 천사가 하필 그 많은 사람 중 목동에게 가장 먼저 아기 예수 탄생을 알렸던 것일까에 대해 글을 써보려 합니다.



그 동안의 전통적 해석은 양 떼인 우리와 목자인 예수의 상징적 비유를 위해서라고 가르쳐 왔습니다. 들에서 잠을 자지 않고 양을 지키는 목동이 우리를 위해 쉬지 않고 기도, 일하시는 예수와 비교되면서 말이지요.

예, 저는 이런 해석도 좋다고 봅니다. 썩 무리가 있는 것도 아닙니다. 그러나 이것은 오직 예수에게만 집중된 나머지 천사가 주목 즉, 하나님이 주목하여 천사를 보낸 목동이 너무 가벼이 여겨지는 한계가 있습니다. 물론 이것은 아기 예수 탄생을 알리는 내용입니다만 적어도 이 이야기에서 직접 아기 예수 탄생을 듣는 당사자는 목동이지요. 천사가 굳이 목동에게 먼저 간 이유가 있을 거란 얘기입니다.


이걸 이해하기 위해서는 먼저 목동의 반응에 주목할 필요가 있습니다. 성경은 천사가 나타나자 목동들이 두려워 하였다 기록하는 데요. 사실 요즘도 천사를 보면 두려워할 수 있겠지만 당시 목동이 두려워했던 건 어떤 신비한 존재를 보았기 때문의 차원은 아니었습니다.

당시 목동은 한마디로
인생의 막장에 도달한 자
들이었는 데요. 더이상 물러날 곳도 없고, 어떻게 삶의 환경을 바꿔볼 수도 없는 처지의 사람들이였다는 얘기입니다. 이들이 이런 처지가 되는 데는 당시 율법이 큰 몫을 차지하였습니다. 지금도 유대교는 안식일에는 손도 하나 까딱하지 않는 전통을 갖고 있는데요. 그만큼 안식일을 지키는 율법이 중요히 여겨지기 때문입니다. 

그런데 가만보면 목동일의 특성이란 게 그렇지 않습니까. 단 하루도 쉴 수가 없습니다. 그러다보니 자연스레 목동은 안식일을 지킬 수 없게 됩니다. 결국 이들은 죄인이 되버리는 거지요. 세상에서 아무 일도 할 수 없습니다.

즉, 이들은 단순히 신비한 존재를 보았기 때문에 만이 아니라 자신들이 죄인이기 때문에 본능적으로 무서워하는 성격이 더 강했다는 얘기입니다.

여기서 반대로도 생각해볼 수 있는 데요. 목동일을 '할 수 있는 사람'은 세상에서 아무 일도 구할 수 없거나 배척받은 이들 곧 '가장 천한 이들이다' 라는 겁니다. 안식일을 범할 수 있는특권(?)을 가진다는 건 쉬운 일이 아니니 말이지요. 즉, 여기 저기 속된 말로 '구를 만큼 구른 이'가 목동으로 오는 것이다 뭐 이런 얘기입니다.

자, 그러면 여기서 우리는 왜 천사는 가장 먼저 목동을 찾아가 아기 예수의 탄생을 알렸던 것인가 대충 정리가 되지요. 그것은 예수가  세상에서 버림 받은 가장 낮고, 천한 이와 함께 하는 이라는 것을 알리는 것이고, 또한 동시에 이들을 이렇게 만들고 말았던 어이 없는 세상에 대한 무서운 고발이 담겨있는 것이라 이런 얘기입니다.   


저는 목동을 주목했던 성경의 관점과 실제 가장 가난하고, 헐벗은 이들과 함께 했던 예수를 생각하며 한국 교회를 돌아보게 됩니다. 지금 한국 교회는 심각한 위기 상황이라 합니다. 특별히 한국 교회 크리스챤들은 지금의 이 위기를 위기로 여기지 않거나 잘 모른다는 데 그 문제의 심각성이 있습니다.

도대체 왜 세계에서 가장 신실하다는 한국 교회가 이렇게 된 것일까. 저는 종교 생활은 잘 할지 몰라도 예수 제자 생활에는 약하다데서 그 이유를 찾습니다.
이게 약하니 교회에서는 그렇게 좋은 분도 밖에 나가면 똑같거나 더 심하다는 소리가 나오는 거지요. 교회의 도덕성이 일개 시민단체만도 못하다는 소리가 나오는 겁니다. 세상을 변화시키는 빛과 소금은 당연히 될 수 없는 거겠지요. 또한 항상 얘기하 듯 개독교 소리가 나오는 겁니다.

바로 나 자신부터 돌아보는 삶을 살아야 합니다. 하나부터 열까지 예수의 가르침과 삶에 비춰 내 삶을 변화해야지 그렇지 않고 그저 종교적 감정에 취해 예수 이름만 부르다 말면 아무 소용 없습니다. 또한 그래야만 성경과 하나님이 목동에게 집중하여 천사를 보낸 것을 보며 우리도 목동을 찾는 삶을  살고, 또한 이들을 꾸준히 만들어내는 세상을 향해 기도할 수 있게 될 것입니다.  


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시간 참 빠르네요. 올해가 시작된게 엊그제 같은 데 벌써 다음 주에 성탄절이 있습니다. 아시다시피 성탄절은 예수 탄생일로 지켜지고 있지만 정확한 날은 아닙니다. 사실 지금의 12월 15일은 로마에서 태양신의 축일을 선교 및 정치적 목적으로 정한 것이지요.

다만 우리는 예수가 언제쯤 태어났을 것이란 추측은 할 수 있습니다.

먼저 들에서 양을 치는 목동을 보면 당연히 눈 내리는 겨울이 아니란 걸 알 수 있겠죠. 두번째로 천문학자는 설왕설래 하기는 합니다만 동방박사의 별을 통해 대략 6월의 어디쯤이 아니겠냐 하기도 합니다. 끝으로 헤롯이 주전 4년 유월절 즈음 죽었다는 것으로 보아 예수는 그 이전에 태어났을 것임을 알 수 있습니다. 

성경에 예수의 탄생일이 구체적으로 언급되지 않았기 때문에 이런 일이 벌어진 건데요. 그렇다면 왜 성경은 예수 탄생일을 기록하지 않았던 것일까요. 복음서 기자들도 확실한 예수의 생일을 몰라서 기록하지 않았던 것일까요. 아니요. 저는 그렇게 생각하지 않습니다.  

세상의 모든 것은 다 저마다 나온 날이 있지요. 중요한 건 세상에 나온 날 자체보다 그것이 만들어진 목적이나 의미일 겁니다. 저는 성경도 이런 이유를 갖고 있다 생각합니다. 즉, 성경은  예수의 육신이 태어난 날 자체보다! 는 예수 자체가 세상에 나온 목적과 의미를 중시하고 있다는 것입니다.


아기 예수가 이 땅에 오게 된 목적과 의미는 무엇이겠습니까. 그것은 가난한 자는 더욱 가난하고, 헐벗는 공의가 없는 이 땅에 정의를 세우고, 전쟁과 다툼이 그치지 않는 이 곳에 평화와 화해를 전하며, 미움과 시기가 가득한 이 곳에 사랑을 더하기 위함이었습니다.

물질과 명예라는 헛된 신기루를 쫓으며 고통 받는 영혼에 참된 은혜와 인생의 길을 보여주고자 함이었습니다. 자신을 십자가에 죽기까지 비우며 가장 낮은 자리에서 섬기기 위함이었습니다. 

하나님에게서 멀어진 모든 생명을 다시 하나님과 하나되게 하는 십자가를 지기 위함이었습니다.


이제 곧 다가올 성탄을 보며 저는 예수의 탄생을 다시 한번 생각해 봅니다. 가만보면 요즘처럼 예수 이름이 욕먹는 시대가 없지요. 교회가 "개독교"라는 소리까지 들었던 적이 없습니다. 이건 순전히 기독교인들의 말과 행동이 일치하지 않고, 세상의 빛과 소금이 되지 못했기 때문에 생긴 일입니다. 도덕성은 땅에 떨어지고, 교회가 장사소굴이 되니 이런 소리를 들을 수 밖에요.. 

저는 이번 성탄을 통해 모든 크리스챤들이 다시 한번 자신과 교회를 돌아보았으면 하는 기도를 해보게 됩니다.

교회는 정의 곧, 가난하고 헐벗은 소외된 자를 섬기고 이들도 함께 더불어 살아 갈 수 있는 사회를 만들기 위해 얼마나 일하고 있는가.

평화 곧 전쟁을 반대하고, 이 사회의 통합과 화해를 만들기 위해 얼마나 노력하고 있는가.
오히려 지역감정이나 진보, 보수 등의 이념 대립에 앞장 서지는 않고 있는가.

새로운 삶 곧 물질의 노예가 되듯 얽매이는 게 아니라 인생의 참의미와 행복을 전파하며 살고 있었는가. 혹여 오히려 교회가 더 물질에 얽매여 교회 건물을 세우고, 고급 승용차를 타며, 은행의 VIP 자리에 있지는 않았는가.

사랑 곧 이웃을 내 몸처럼 심지어 아무도 돌아보지 않는 가장 낮은 자리까지 내려가 섬김는 삶을 살고 있는가

우리 모두 아기 예수가 이 땅에 오신 의미와 목적을 잘 기억하며 인생의 아름다운 열매를 맺어가기를 기도합니다.



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시원한 샘물처럼, 상쾌한 숲 속 바람처럼, 새로운 하루를 살아가며 세 딸 아이와 함께 행복하게 살 수 있는 세상을 그려 봅니다.
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